Depois de amar Babel, ler Katábasis foi uma experiência no mínimo sofrida. Principalmente porque é possível enxergar em partes de Katábasis a R. F. Kuang que eu adorei em Babel e mesmo assim, são apenas vislumbres do que para mim poderia ter sido algo muito mais interessante e menos clichê.

No livro, somos levados diretamente ao inferno através do olhar de Alice Law, uma estudante universitária de magia que decide desbravar os círculos do submundo para encontrar seu falecido orientador, Jacob Grimes. Afinal, se ela quer ser a melhor em seu campo, precisa do respaldo do melhor professor do mundo – não importa o quão horrível ele fosse. E Alice não é a única que pensa assim: acompanhada do outro orientando de Grimes, Peter, a jovem irá ter que encarar horrores impensáveis. Mas ela não imaginava que os piores deles talvez vivessem dentro dela mesma.

Eu amei a premissa de Katábasis já na primeira vez que a ouvi. É original, traz o mundo acadêmico da forma que só a Kuang sabe fazer, e, combinado ao sistema de magia interessantíssimo, com giz e runas, tinha tudo para dar certo. Mas a execução falhou em basicamente todos os quesitos para mim.

É mais fácil dizer o que gostei primeiro: os flashbacks de Alice e Peter em Cambridge. Por mim, esse deveria ser o livro, mas, ao invés disso, tudo que a autora faz de melhor se torna breves panos de fundo. Em comparação, toda a parte do inferno (que deveria ser o mais interessante) se torna tediosa, previsível, e, sinceramente, me lembrou de A Casa de Hades, do Rick Riordan – do pior jeito possível. Porque não esperamos grandes complexidades de Percy Jackson, apenas aventura, e em um livro adulto com tantas subtemáticas sérias, esse tom de “missões” pareceu deslocado de uma forma boba.